AirBnB teste la commission 0% pour le client-blog elloha

En ce moment-même, une centaine d'hébergeurs volontaires testent un nouveau modèle économique pour AirBnB. Celui où le client ne paie plus de frais de services ...

Chez AirBnB, c'est le client qui paie ! En l'occurrence, le "guest" s'acquitte d'une commision de 12% tandis que le propriétaire de la location de vacances, de la maison d'hôtes (et maintenant, de l'hôtel) ne paie que 3% de commission. Mais il est possible que ce modèle évolue à plus ou moins long terme si l'on en croit le dernier test en cours chez AirBnB: ne plus rien faire payer au client et reporter le coût de la commission sur l'hébergeur ...

Oui, vous avez bien lu ! Mais, pas d'inquiétude, vous n'allez pas encore être mangé(e) à la sauce Booking et ses commissions à 17%. Il ne s'agit là que d'un test mené par AirBnB avec quelques hébergeurs enrôlés sur la base du volontariat.

Un test qui provoque quelques remous surtout au moment où AirBnB appelle les hôteliers à rejoindre ses rangs avec une toute petite commission à 3% ...

Dans un mail plutôt discret envoyé à quelques hébergeurs (volontaires), AirBnB affirme vouloir tester un nouveau modèle de vente où le client ne paierait plus les fameux "frais de services" pour voir. L'objectif ? Voir, si en payant moins cela ne déclencherait pas, au final, plus de réservations.

Qui sera vraiment le gagnant ?

Dans l'exemple ci-dessous, effectivement, le client économoiserait 36,42€ sur son séjour: autant dire que ça peut rapidement devenir un argument massu pour inciter les internautes à réserver encore un peu plus sur AirBnB.

Oui, mais alors, si ce n'est pas le client - pardon, le "guest" - qui paie les frais de service à AirBnB, c'est que c'est donc à l'hébergeur de les payer à sa place ! D'où le test lancé sur la base du "volontariat", soit une centaine d'hébergeurs qui vont tester si vendre moins cher au client final (en l'occurrence - 12% , soit l'équivalent des commissions) peut leur rapporter plus de réservations.

Compte tenu de l'objectif du test, la première question à se poser est donc : "Oui, mais quand on parle de plus de réservations, s'agit-il de celles que le propriétaire est censé recevoir en plus ou, plus simplement, celles que le client final pourrait être amené à réaliser dès lors que réserver sur AirBnB finirait par lui coûter moins cher ? En l'occurrence 12% moins cher ? .."

Un virage vers un modèle économique à la Booking ?

La nature ayant horreur du vide, si ce modèle économique venait - un jour lointain- à se mettre en place, nul doute que les hébergeurs incluraient dans leur prix final le coût de la commission; ce qui reviendrait à voir les prix remonter sur AirBnB; ce qui serait donc, du coup, moins intéressant pour les vacanciers mais plus avantageux pour AirBnB qui recevrait des commissions plus importantes... De là, à adopter un modèle similaire à celui de Booking, il n'y a donc qu'un pas.

Pour AirBnB, qui doit faire face à une vague d'inquiétude spontanée depuis 24 heures dans les milieux des loueurs professionnels, il n'y a pas lieu de craindre un changement de modèle économique de sitôt: "Nous testons constamment de nouveaux moyens d'aider les "hosts" à recevoir plus de clients. Ce court et très petit test (NDLR: on parle d'une centaine d'adresses sur quelques semaines seulement) est une de nombreuses expérimentations pour apprendre comment mieux servir notre communauté ..."

Un risque certain pour AirBnB

Ce test a-t-il des chances d'aboutir à un changement - radical - de modèle où ce serait l'hébergeur qui paierait la commission à la place du "guest" ? On peut en douter plus que fortement ! Pourquoi ?

AirBnB a attiré des centaines de milliers de loueurs grâce à cette commission low-cost de 3% : il est donc fort probable que la compagnie subisse une forte hémorragie d'offres si elle renversait complètement son modèle économique. A l'heure où, Booking en tête, tous ses rivaux tentent de gagner un maximum d'adresses, AirBnB ne peut pas se permettre de perdre une bonne part de son catalogue.

Mais, c'est aussi cela qui motive AirBnB: ses rivaux attirent de plus en plus de "loueurs" dans leurs catalogues et leur font payer des commissions de plus de 17% en moyenne alors que le client final ne paie rien. A ce jeu-là, il n'est donc pas impossible que les clients se détournent de AirBnB pour aller réserver la même offre (mais moins coûteuse) sur Booking ...

Enfin, l'argument "tu paies la commission à la place des guests et tu recevras plus de réservations". A-t-il vraiment des chances de convaincre les hébergeurs ? Par exemple, en France, où la loi ne permet plus de réserver plus de 120 jours par an, il sera difficile à AirBnB de motiver les loueurs à payer les commissions à la place de leurs clients afin de recevoir plus de réservations. Etant limités en volumes de nuitées à louer, il y a donc de fortes chances qu'ils préfèrent rester sur le modèle actuel. Sauf à augmenter leurs prix à la nuitée ...

Il ne s'agit bien que d'un test mais il démontre bien l'effervescence qui agite l'ensemble des "Big Four" (Booking, Expedia, TripAdvisor et AirBnB) qui revoient constamment leurs stratégies en fonction des "mouvements" (comme dans une guerre ...) de leurs concurrents. Cette tectonique des plaques ne va pas cesser de sitôt et il y a fort à parier que d'autres "tests" succèdent à celui-ci chez AirBnB ... et ailleurs.