Airbnb (re)donne le coup d'envoi de ses expériences
Ça y est ! Airbnb rouvre les vannes pour intégrer de nouvelles expériences dans ses listings dès ce printemps. Annoncé en septembre dernier par l'un des fondateurs d'Airbnb lui-même, Brian Chesky, ce retour intervient après des trimestres de fermetures aux nouvelles "expériences"; le temps, pour Airbnb, de "purger" celles qui n'allaient pas, ne correspondaient pas à ses critères et à sa communauté et de mieux cerner le profil des expériences attendues par ses millions de guests ...
L'annonce est solennelle et elle commence à inonder les medias spécialisés: "Nous sommes ravis de vous annoncer qu'Airbnb lance un appel à de nouvelles soumissions d'expériences, avec de puissantes nouvelles fonctionnalités conçues pour aider les opérateurs de premier plan, les hôtes et les guides à développer leur entreprise plus facilement que jamais".
Pour Airbnb, l'heure est donc venue de montrer tout son savoir-faire marketing et conceptuel appliqué avec succès dans les locations de vacances aux activités de loisirs les plus diverses.
Car, pour Airbnb, les expériences sont le nouvel eldorado et il ne faut pas manquer le train ... qui représente un enjeu similaire pour les autres OTAs; Booking en tête (voir plus bas).
Thomas
Expériences "tradi" et channel managers
Ce retour des expériences apporte, comme toujours chez Airbnb, son lot de nouveautés: la configuration de nouvelles expériences par les opérateurs ne devrait prendre que quelques minutes et le listing devrait s'ouvrir à une "couverture de marché élargie". Entendez par là, l'ouverture désormais possible aux monuments, attractions et guides touristiques agréés. Du "Airbnb" pur jus, dans l'absolu, mais des attractions plus traditionnelles qui permettent à la plateforme d'élargir son catalogue et donc, de le rendre plus attractif à ses guests ...
Autre tendance majeure annoncée: Airbnb prévoit d'ouvrir son canal de vente d'expériences aux "tiers"; c'est-à-dire, aux channel managers comme elloha spécialisés dans les activités (et les hébergements, évidemment). Cependant, cette ouverture ne se fera pas dans l'immédiat et devrait s'effectuer progressivement dans les "six prochains mois" selon le communiqué.
Dans les deux cas donc (ouverture aux channel managers et aux attractions traditionnelles), on peut décrypter ici la volonté d'Airbnb de ne pas se limiter aux seules expériences "montées" par ses hôtes. Cependant, là aussi, le communiqué est formel: "Airbnb proposera une structure de commission concurrentielle" dont l'objectif est de valoriser, en priorité, les offres créées par les partenaires hôtes.
Montrez patte blanche sur la qualité
Même si Airbnb ne renonce pas à ce que les opérateurs de loisirs lui soumettent des offres exclusives et taillées sur mesure pour ses guests ("pas plus de 15 personnes par groupe" souligne le communiqué), sa priorité portera aussi sur des offres d'expériences non-exclusives mais réalisées notoirement par des "opérateurs de haute qualité, des guides de premier plan et des expériences exceptionnelles". Et de préciser: "Nous accueillons des guides professionnels agréés ou enregistrés ainsi que des opérateurs d'entreprise pour garantir une expérience premium aux invités".
Pour être considérés comme tels, les professionnels candidats au listing Airbnb devront prouver qu'ils cumulent, par exemple, des avis et des évaluations d'expérience portant des moyennes de 4,8 ou plus et vérifiables sur une ou plusieurs plateformes fiables (GetYourGuide et Viator devraient, par conséquent, devenir de bonnes sources de recommandation).
D'autre part, Airbnb souligne que, pour l'instant, les expériences proposées devront "entièrement être guidées uniquement". Donc, pas question de vendre du "billet sec" même si l'on est "toléré" dans le listing Airbnb au titre des expériences "traditionnelles". Il va fallor ajouter un petit truc en plus pour pouvoir intégrer la plateforme qui souligne d'ailleurs: "Toutes les soumissions seront examinées et vérifiées avant publication".
Ensuite, une fois le barrage passé, tout se passera comme pour les hébergements. Et Airbnb de prévenir: "Vous allez gagner en visibilité (...) Car, plus vous obtiendrez de bonnes évaluations, plus vous pouvez augmenter votre visibilité avec le temps".
Cette nouvelle étape dans la reprise des expériences chez Airbnb intervient après presque deux années de "gel" de cette partie ultra-prometteuse de son business. Cette période aura également servi à faire la purge dans ses listings précédents: selon plusieurs sources, plus de 5000 expériences auraient d'ailleurs été supprimées depuis: pas assez uniques, pas assez orientées Airbnb et l'esprit de sa communauté, un peu trop "classique" ... et souvent, trop chères.
Dernier point, comme annoncé à l'automne dernier, les opérateurs de loisirs devront aussi proposer des prix plus abordables et utiliser des vidéos promotionnelles plutôt que des photos pour mettre en valeur la qualité des expériences proposées. Ces videos devront permettre de voir combien "les expériences Airbnb sont uniques et interactives, basées sur une réelle expertise et favoriser une connexion réelle avec la culture locale".
Une fois ces préalables acquis, la relance des expériences devrait bénéficier dès ce printemps d'une mise en valeur marketing majeure dans les publicités Airbnb et sur son principal media de promotion, son propre portail !