La crise (à venir) devrait faire grossir les listings d'Airbnb

C'est la saison de restitution des rapports financiers trimestriels (aux US) et, comme à chaque trimestre, les déclarations qui en entourent leur présentation à la presse financière sont souvent riches d'enseignements. Ainsi, selon son big-boss, Airbnb devrait attirer des millions de propriétaires en plus d'ici l'an prochain ... en raison de la crise économique qui se prépare...

Après les résultats de Booking, ceux publiés par Airbnb sont aussi au top de la forme :

• le chiffre d’affaires a bondi de 58 % (par rapport à l'an dernier) pour atteindre 2,1 milliards de dollars et ce, grâce à plus de 103 millions de nuitées (et d'expériences) réservées,
• le deuxième trimestre 2022 a même été décrété "le trimestre le plus rentable de l’entreprise à ce jour" avec un bénéfice net de 379 millions de dollars, contre une perte de 68 millions de dollars au trimestre de l’année précédente,
• et, selon Airbnb, le mois d'août s'annonce, lui aussi, tout aussi historique !

Toutefois, ces chiffres (mais surtout, les commentaires qui en découlent) en disent plus sur son avenir immédiat que sur le passé des trois derniers mois. Si, comme Booking, Airbnb a enregistré des résultats retentissants pour ce début d'été, ce sera d'abord sur sa capacité à "surfer sur la crise qui arrive" qui déterminera la valeur de ses actions. En effet, malgré ces annonces, ses actions ont baissé d’environ 9% quelques heures après la présentation des chiffres, suggérant que Wall Street recherchait une croissance plus rapide et un meilleur chiffre d’affaires. C'est donc, désormais, vers la rentrée que les regards (des analystes et des investisseurs) se tournent ...

Brian Chesky, le fondateur d'Airbnb, l'a affirmé durant la présentation de ses résultats trimestriels : "Il est bon de se rappeler qu'avant la pandémie, notre business était basé sur des vacances à l'international et dans des zones urbaines. Lorsque la pandémie s'est produite, ces deux vecteurs ont été abandonnés par les "invités" et pourtant notre entreprise, donnée comme en "mort clinique", a repris parce que les gens ont finalement consommé différemment. Je pense que la chose la plus importante ici est que notre modèle est évidemment incroyablement adaptable."

Et, selon le big boss, cette "adaptabilité" serait en train de devenir le meilleur atout d'Airbnb au moment où l'on nous annonce une crise économique majeure à compter de l'automne prochain (inflation, Ukraine, etc). Pour Brian Chesky, outre le fait que les consommateurs condidèrent le voyage comme un "besoin vital" et donc, qu'il leur sera difficile d'y tirer un trait (crise économique ou pas), la période qui s'ouvre devrait aussi constituer un "appel d'air" à l'arrivée de nouveaux "loueurs" (ou "hosts" dans son jargon) chez Airbnb.

En effet, la crise précédente a été un catalyseur incroyable pour attirer de nouveaux propriétaires en recherche de revenus complémentaires ... et la prochaine crise, s'annonce tout aussi "prometteuse" pour Airbnb ... Avec près de 4 millions de "host" - dont l'essentiel est arrivé au détour de la crise covid, Airbnb pense pouvoir faire de la période (agitée) de septembre prochain, une opportunité supplémentaire pour faire grossir son "catalogue".

D'ailleurs, Brian Chesky l'a affirmé à l'occasion de la présentation de ses résultats trimestriels: "Nous nous préparons à accueillir la nouvelle génération de "hosts" Airbnb ...".

Selon son fondateur, avec l'augmentation du coût de la vie due à l'inflation et à d'autres facteurs, de plus en plus de personnes voudront certainement trouver un moyen de créer une activité secondaire et Airbnb veut être considéré comme un moyen de créer plus d'indépendance financière.

Une de ces cibles par excellence ? Airbnb a en tête d'attirer plus d'enseignants et de travailleurs de la santé grâce à des programmes ciblés (ces derniers représentent déjà ensemble 25 % des hôtes).

Autre levier : Airbnb poursuit des initiatives telles que "Airbnb Entrepreneurship Academy" où des organisations à but non lucratif de divers pays s'associent à elle pour donner aux communautés fragiles les moyens de commencer à gagner de l'argent en les aidant à se lancer dans "l'hospitalité".

D'autres mesures comme Airbnb Bootcamp seront intensifiées pour toucher diverses communautés comme les agriculteurs ou encore le propriétaires de châteaux.

Enfin, le programme Ambassador se poursuivra en 2022, avec des hôtes récompensés dès qu'ils recommandent des invités à Airbnb afin que ces derniers deviennet eux-aussi des "hosts" ... ou comment enrôler de nouveaux propriétaires (et donc de nouvelles adresses) chez les clients eux-mêmes d'Airbnb ...

La crise à venir devrait être une opportunité pour Airbnb ... mais une menace (relative) pour ses propriétaires. Avec un inventaire qui grossit, notamment sur la base de louurs "non professionnels", le risque est que le marché de la location soit perturbé par des réactions de court-terme ("J'ai besoin d'argent, je baisse mes prix ..."); ce qui pourrait sérieusement affecter le marché : celui des hébergeurs professionnels (confrontés à une nouvelle vague d'offres concurrentes et à bas prix) et celui des loueurs "non-professionnels" mais faisant partie des "historiques" de Airbnb qui voient de plus en plus mal comment partager une part de gâteau qui, elle de son côté, ne grossit pas à la même vitesse que le reste du marché ...