Booking passe aussi au 3 fois sans frais !

La croissance régulière du "paiement en 3 fois" (minimum) ne se démend pas, que ce soit dans le domaine du e-commerce en général ou du e-travel (voyages) en particulier. Cette semaine, Booking a activé ce moyen de paiement populaire en s'alliant à Affirm, l'un des leaders du marché ... En offrant cette "facilité" de paiement, les géants s'octroient un argument de plus pour que les voyageurs préfèrent réserver par les OTAs ...

Nous l'affirmons depuis des mois - et c'est encore plus vrai avec le durcissement de l'inflation sans fin - le "paiement en 3 fois sans frais" devient un must have dans l'univers du voyage. Avec des paniers moyens élevés (l'équivalent d'un weekend dans un hôtel haut-de-gamme ou d'une semaine en maison d'hôtes), cette "facilité" de paiement est devenue très populaire chez tous les voyageurs de la planète.

Normal, dès lors, que le l'un des leaders mondiaux - et leader européen incontesté, Booking - s'y mette aussi ! Cette semaine, Affirm (qui opère déjà le "3 fois sans frais" pour le compte d'Expedia) réussit le "doublé" en décrochant le contrat de son principal rival, Booking. En fonction du montant de leur "panier de réservation", les clients de Booking pourront choisir d'étaler leurs paiements selon des périodes mensuelles ou bi-hebdomadaires (en fonction, aussi, de leur fenêtre de réservation et de leur date d'arrivée).

Leader aux US, Affirm gère le "3 fois sans frais" pour plus de 254.000 commerçants et grandes marques de vente en ligne dont des compagnies aériennes comme Cathay Pacific ou encore American Airlines; la culture de cette fintech pour l'univers du voyage est donc déjà bien établie. Selon ses derniers rapports financiers, la billeterie et les voyages représentent déjà 17% des volumes financiers et les paiements opérés dans ce secteur seraient en croissance annuelle de plus de 45% ! C'est dire si les voyageurs plebiscitent cette "facilité" de paiement ...

Aux États-Unis, par exemple, 4 consommateurs sur 5 utilisent déjà le "3 fois sans frais" pour éviter les dettes de carte de crédit, tout comme 7 consommateurs britanniques sur 10. Mieux ! 57 % des répondants affirment que le paiement fractionné pourrait remplacer leur mode de paiement traditionnel (selon une récente étude Experian). En Europe du Nord, la tendance s'annonce aussi très lourde: au Pays-Bas, par exemple, le paiement en 3 fois sans frais représenterait déjà 13% des achats en ligne ...

"Un accès accru à un crédit ... responsable"

Selon un communiqué de presse de la fintech: "Notre activité montre que les consommateurs réservent de plus en plus de voyages avec des options de paiement plus flexibles ... et on constate qu'avec le 3 fois sans frais, le volume d'achat de voyages et de billets a augmenté de près de 50 % d'une année sur l'autre au cours du trimestre se terminant le 30 juin".

Selon ce même communiqué, le "3 fois sans frais" ne doit en aucun cas être assimilé à du crédit à la consommation, par nature "dangereux" et pouvant entraîner des coûts incontrolables pour les consommateurs: "L'élargissement de notre relation avec Booking nous permet d'offrir à ses clients un accès accru à un crédit responsable, étant donné qu'Affirm n'approuve que les achats qui, selon nous, peuvent et seront remboursés."

Selon le cabinet PYMNTS Intelligence, l'utilisation du "3 fois sans frais" (également appelé BNPL pour Buy Now Pay later) touche désormais toutes les générations de consommateurs, des plus jeunes aux plus âgés ... Plusieurs raisons à cette situation: d'abord, bien sûr, l'inflation (les voyageurs ne veulent pas renoncer à leurs voyages mais exigent de pouvoir payer en plusieurs fois pour ne pas avoir à tout décaisser d'un coup) et, seconde raison, un accès plus difficile des voyageurs aux crédits à la consommation "traditionnels". Mais, pas que ... chez les clients a priori "aisés", le 3 fois sans frais est aussi très populaire car il accorde des facilités d'achats et de paiements qui leur permettent de se payer des montées en gamme plus fortes, de réserver des séjours à plus forte valeur ... Bref, tout le monde y trouve son compte.

Airbnb aussi !

En activant cette "facilité", Booking peut gagner des positions sur des fronts très stratégiques pour son devenir:

• offrir le paiement en 3 fois sans frais pour un hôtel donné alors que ce dernier ne propose pas cette facilité sur son propre site aura pour effet d'inciter les voyageurs à choisir de réserver sur l'OTA plutôt que sur le site de l'hébergeur; et, de fait, cela permet à Booking de réduire les départs de ses clients vers les sites des hôteliers "en direct" ...
• permettre d'étaler le paiement (avant le séjour) est aussi un moyen de se rendre encore plus incontournable sur le marché des locations de courte durée dont le budget (pour une semaine ou deux) peut commencer à chiffrer.

Booking a de très fortes ambitions sur ce marché et n'a pas perdu de vue que son rival Airbnb proposait aussi le 3 fois sans frais avec la fintech néerlandaise Klarna (partenaire de elloha)...

Le BNPL a donc le vent en poupe et la saison 2023-2024 marquera la différence entre les opérateurs qui proposeront le maximum de solutions - et de facilités - de paiements et ceux qui restent "calés" sur le seul paiement par carte bancaire à la réservation ou, tout d'un bloc, au moment du départ (postpaid).

Le sens de l'histoire plaide, dans tous les cas, pour le 3 fois sans frais au-delà des seuls contextes économiques et inflationnistes du moment. Conscient de cette mutation profonde de l'état d'esprit du consommateur (qui paie de moins en moins cash), Amazon a également ajouté le 3 fois sans frais dans ses options de paiement en affirmant que "les consommateurs souhaitent des options de paiement pratiques et flexibles" ... ou ils vont voir ailleurs.