Le "3 x sans frais" devient un "must have" des vendeurs de voyages et de loisirs

Souvent mal perçu par les professionnels du tourisme et des loisirs (voir plus loin), le "3 x sans frais" est adopté, chaque jour un peu plus, par les "grosses machines" du voyage en ligne. Cette semaine, c'est la SNCF qui a adopté ce nouveau mode de paiement au grand soulagement de nombreux voyageurs touchés par les effets néfastes de l'inflation...

Les effets de l'inflation ne sont pas simulés par les consommateurs; loin de là ... après des mois d'auto-restriction sur le carburant, les achats alimentaires ont, à leur tour, subi un serrage de ceinture des plus carabinés. Comme en atteste l'étude Insee publiée la semaine dernière, "entre le dernier trimestre 2021 et le deuxième trimestre 2023, les achats alimentaires des Français ont chuté de 11,4 % en volume ..."; ce qui fait dire à François Geerolf, économiste à l'Observatoire français des conjonctures économiques (OFCE) que "cette chute de la consommation alimentaire n'a aucun précédent dans les données compilées depuis 1980 !".

Il faut dire que, entre le dernier trimestre 2021 et le deuxième trimestre 2023, les étiquettes dans les rayons se sont envolées de 18,4 % selon l'Insee; ce qui a eu pour effet immédiat de limiter les achats des français. Selon le panéliste Nielsen (qui étudie les consommations au jour le jour dans les grandes surfaces): "Les paniers sont plus petits et les courses se font au jour le jour au détriment des gros caddies hebdomadaires". Depuis des mois, les français surveillent leur porte-monnaie comme le lait sur le feu et cherchent des moyens "intelligents" de continuer à profiter sans se mettre en difficultés ...

Et c'est aussi le cas dans l'univers du voyage ... Et c'est ainsi que cette année si particulière a vu émerger deux phénomènes, deux lourdes tendances :

• un report des vacances (pour ceux qui le pouvaient) vers les "aîles de saison" qui laisse présager un meilleur mois de septembre que l'an dernier; ces reports, pour les voyageurs leur permettent de pouvoir bénéficier, avec le même budget, d'un séjour "correct" (en lieu et place d'un séjour "raboté" en plein été en raison de l'envolée des prix),
• un recours historiquement inédit aux formules de paiement innovantes comme le "3 x sans frais" qui permet à un voyageur de "lisser" sur 3 ou 4 mois ses réservations de transport et/ou d'hébergement.

Et c'est bien là que de nombreux "grands acteurs" comme la SNCF ont vu une lourde tendance (et de lourdes attentes) émerger ... et donc, ont mis les bouchées doubles pour les satisfaire dès cet été.

250 euros en moyenne

La semaine dernière, discrètement, la compagnie nationale ferroviaire a donc introduit la possibilité de payer son billet de train en trois fois. Et, signe que le "3 x sans frais" n'est pas réservé qu'aux gros budgets de voyage, le site de la compagnie nationale a également étendu cette "facilité" aux voyageurs qui emprutent aussi les bus (FlixBus ou BlaBlaCar Bus) dès 150 euros d'achat. La limite posée par la SNCF est, quant à elle, fixée à 999 euros. Autre fait majeur, la SNCF partage le coût de cette "facilité" avec le voyageur puisqu'elle majore le prix du billet de 1,50% à tout voyageur qui veut en profiter.

Compte tenu du succès du "3 fois sans frais" chez les autres acteurs du voyage (lire ici), la SNCF (l'un des sites les plus visités en France) ne pouvait donc pas passer à côté du phénomène "Buy Now Pay Later"; un phénomène qui a déjà touché d'importants acteurs comme Disneyland ou encore le ClubMed.

Enfin, récemment, le champion européen des vols "low cost", Ryanair, a lui-même activé son offre de paiement en plusieurs fois - et, important ! - sans prélever de frais supplémentaires. C'est dire si cette "facilité" est populaire chez les plus grands "pros" du voyage.

Très en vogue aux US (où Apple vient de lancer sa propre solution de BNPL) et dans les pays d'Europe du Nord, le "3 x sans frais" (qui n'est pas un crédit à la consommation) gagne progressivement du terrain chez les acteurs du tourisme français car, de plus en plus populaire auprès des consommateurs. En France, le marché pourrait ainsi passer de 5 milliards d'euros en 2020 à 25 ou 30 milliards en 2025, selon les estimations. Dans l'univers du voyage, le "panier moyen" d'une réservation financée en "3 fois sans frais" s'établit à 250 euros ... ce qui signifie que cette facilité de paiement concerne tous les produits touristiques et tous les sites de vente en ligne; à commencer par ceux des acteurs indépendants eux-mêmes.

Plus facile que le crédit à la consommation

Concrètement, pour un client, choisir de payer en plusieurs fois est aussi simple que de payer tout-en-bloc: une fois l'option choisie, en effet, le voyageur est redirigé sur le site du spécialiste (Klarna ou Alma, les leaders européens) afin de renseigner leurs informations personnelles ainsi que les données de leur carte bancaire. En quelques secondes seulement, le spécialiste "donne le go" et le paiement est validé. Côté professionnel, la somme est immédiatement acquise déduction faite, évidemment, du spécialiste qui assume 100% du risque; en général, une commission de 3 à 10% selon les spécialistes (7%, dans les cas les plus courants).

Une fois l'opération de paiement validée, le professionnel du tourisme n'a rien d'autre à faire que de percevoir le montant de sa réservation (moins la commission du spécialiste). C'est ensuite la plateforme de "3 fois sans frais" qui se charge de collecter les paiements suivants; en général sur 30 et 60 jours.

Dans un contexte toujours inflationniste où chacun tente de préserver l'épaisseur (relative) de son porte-monnaie, la solution de "3 fois sans frais" fait de plus en plus d'émules et semble partie pour séduire de plus en plus de professionnels (et donc, les rendre plus concurrentiels) et donc, de clients.