Pour beaucoup de voyageurs, les deux expressions signifient la même chose : un lieu de séjour "chez l'habitant" avec un service proche de l'hôtellerie "classique"; notamment le petit-déjeuner... Il existe pourtant des différences notables, notamment en matière de référencement de votre adresse.

Disons-le tout de suite, seule l'appellation "Chambre d'Hôtes" fait l'objet d'une réglementation à part :

Ses propriétaires doivent vivre sur place,
Ils ne peuvent pas proposer plus de 5 chambres,
Ni accueillir plus de 15 personnes au total,
Ils doivent fournir obligatoirement à leurs clients le petit-déjeuner.

Enfin, depuis le 3 août 2007, ils doivent déclarer leurs chambres d'hôtes à la mairie de leur commune, sous peine d'une amende de 450€ (voir ici le formulaire de déclaration).

Par ailleurs, si l'activité est régulière, la chambre d'hôtes doit également être inscrite au RCS de son département.

Enfin, l'exploitant est tenu de déclarer et payer ses charges sociales auprès du RSI si son revenu annuel imposable dépasse 5020€ (tables d'hôtes incluses).

A l'inverse, la dénomination "Maison d'Hôtes" ne correspond à aucune définition "légale" et son usage n'est réglementé par aucun texte.

Cela explique d'autant plus la tentation de certains "loueurs" (notamment sur les nouveaux portails de location) de donner cette dénomination à leur appartement ou leur maison.

Attention, toutefois, aux contrôles opérés par les services de l'Etat: si l'usage de "Maison d'Hôtes" peut relever d'un usage ou d'une interprétation libérale, rien n'interdit à un concurrent ou à un consommateur de porter plainte contre son propriétaire pour publicité mensongère.

La procédure peut s'avérer longue et peu efficace car, une fois de plus, la dénomination "Maison d'Hôtes" (bien que largement répandue) ne correspond à aucune définition légale.

Et d'un point de vue commercial ?

Le champion de la réservation en ligne - Booking - a clairement pris fait et cause pour l'appellation "Chambre d'Hôtes" accolée à celle de "B&B" (voir plus loin).

Expedia, de son côté, a créé 2 catégories :

Chambres d'Hôtes ou B&B
Maison d'Hôtes (à part)

Jetons un oeil sur Google Trends, l'outil de vérification du "poids" de certains mots clés dans les recherches mondiales. Comme vous le voyez ci-dessous, le match tourne carrément à l'avantage de "Chambre d'Hôtes" !

Cela ne veut pas dire qu'il faut abandonner l'appellation "Maison d'Hôtes" dans vos communications et notamment dans les mots clés utilisés sur votre site: au contraire, employez-le en complément de "Chambre d'Hôtes" car il vous apportera un trafic supplémentaire non négligeable.

Enfin, si "Chambre d'Hôtes" est vraiment une appellation très franco-française, n'oubliez pas le terme de "B&B" qui est le champion, toute catégorie, des mots clés relatifs à votre activité:

Comme vous le voyez ci-dessus, ce terme (B&B) est le plus recherché par les voyageurs européens:

En conclusion

Le client - français - semble pencher,au vu de ses recherches, en faveur du terme "Chambre d'Hôte". Et il est, cela, conforté par les dénominations employées par les grands portails de voyage en ligne.

Même si vous respectez totalement la réglementation "Chambre d'Hôtes", n'hésitez pas à employer les deux autres termes les plus vendeurs pour vous sur internet : "Maison d'Hôtes" et, surtout, B&B, qui demeure l'expression favorite des voyageurs étrangers ! (voir ici comment employer ces expressions dans votre site)